„Neymar a legjobb játékos, akivel találkoztam. Amint pályára lépett, úgy tűnt, nem nagyon próbálkozik. Az öltözőben a meccs után mindenki azon töprengett: „Valóban a világ három legjobb játékosa közé tartozik?” » Teljesen új szintre került, úgy éreztük magunkat, mint a gyerekek, akik figyelik őt. Lenyűgöző volt, ahogy a labdával mozgott. Cserelései könnyűek voltak, így védőink elakadtak. És a passzai? Műtéti volt, megtalálta a legkisebb helyeket a labda elcsúsztatására. Megpróbáltuk közelről jelölni, de megvolt benne ez az elképesztő képessége, hogy létrehozzon egy kis extra yardot a labda fogadásához vagy elfordításához. Mintha egy másodperc töredékével megérezte volna a meccset, mielőtt megtörtént volna.
Ami leginkább megdöbbentett, az a figyelmetlensége volt. Neymar végigsiklott a pályán, soha nem tűnt rohanónak vagy zaklatottnak, még akkor sem, ha mindent megtettünk, hogy elbizonytalanítsuk. Két fizikálisabb játékosunk megpróbálta felnagyítani, de ő megvonta a vállát, és tovább kereste a nyílásokat. Szerintem soha nem izzadta meg az egész meccset. Az utolsó dudaszónál, amikor csalódottan hagytuk el a pályát az eredmény miatt, furcsa kiváltságérzetet éreztem. Nemrég megosztottam a pályát a modern futball egyik igazi virtuózával. Miközben fejemben újrajátszottam a meccset, azt mondtam magamban: Fizetnék azért, hogy újra játszhassak vele. »
Ritkán van alkalma ilyen közelről megfigyelni egy zsenit. A világ legjobb játékosai legtöbbször távoli, már-már mitikus figurák, akiket mi, egyszerű halandók csak messziről csodálhatunk. De aznap Neymar zsenialitását hozta a mi térfelünkre, és arra kényszerített minket, hogy szembenézzünk saját korlátainkkal, mint futballisták. Bizonyos értelemben megalázó volt. Ez egy teljesen más síkon játszó játékos volt, aki könnyedén diktálta a játék menetét egy finom rúgással vagy egy tökéletesen kimért passzal. Rádöbbentett, hogy Neymar még aznap olyan mércét állított fel, amelyet kevés játékos remélhetett.
De volt egy furcsa érzés is az ihlettől. A futball művészetének mesteri leckéje volt látni, ahogy ilyen könnyedén és örömmel játszik. Egy olyan világban, ahol a futballt egyre inkább a merev taktika és a fizikai képesség uralja, Neymar emlékeztetett arra a transzcendens tulajdonságra, amely megkülönbözteti az igazán nagyokat. Ahogy lezuhanyoztam és átöltöztem a meccs után, szerencsésnek éreztem magam. A legtöbb játékos egész pályafutását anélkül tölti le, hogy valaha is megosztana egy pályát egy Neymar kaliberű játékossal. Ritkán pillantottam be a futballelit által megszállt sztratoszférába. Egyszerre volt megfélemlítő és izgató.
Jelenleg Neymar a szaúdi bajnokságban, az Al-Hilal klubon belül játszik. Az elmúlt szezonban a 32 éves szupersztár 5 alkalommal lépett pályára új klubjában, egyszer talált be és 3 gólpasszt adott. Évei ellenére Neymar minősége és befolyása érintetlen marad. A brazil ikon Al-Hilal csapattársaival együtt megnyerte a bajnokságot, és lenyűgöző összesítéssel, 96 ponttal végzett a tabellán. Legközelebbi riválisuk Cristiano Ronaldo Al-Nassrja volt, aki 82 ponttal a második lett. Ez a bizonyíték arra, hogy Neymar képes uralni a meccseket, és bajnoki címre vezetni csapatát, még pályafutása alkonyán is. Sokan kíváncsiak voltak, hogyan alkalmazkodik a pimasz csatár egy állítólag kevésbé versenyképes bajnoksághoz. De Neymar megmutatta, hogy zsenialitása túlmutat a határokon és a környezeteken.
Ha ilyen szintű tehetséged és játékmódosító érzéked van, úgy érzed, bárhová eljuthatsz. Neymar látásmódja, érintése és képessége, hogy feloldja a védelmet, továbbra is világszínvonalú, még az évek múlásával is. Új szaúdi csapattársai biztosan kiváltságosnak érzik magukat, hogy minden héten megoszthatnak egy pályát ilyen generációs tehetségekkel. A semlegesek számára öröm látni, hogy Neymar még mindig a legmagasabb szinten mutatja tehetségét. A labdarúgás gazdagabb, ha hozzá hasonló játékosok szeretik a játékot, még akkor is, ha egy olyan bajnokságban játszik, amelynek nem egészen olyan a globális presztízse, mint Európa legfelsőbb osztályainak. 32 évesen Neymarnak megbocsátható, hogy időt szakított a karrierjére, és nyugodtabb életmódot folytat. De a versenyképesség, amely a sportág élére vitte, még mindig fényesen ég. Nyilvánvalóan még mindig megvan a szomja, hogy továbbra is kiváló legyen, és dicsőségbe vezesse csapatát, bárhol is legyen az.
Ez Neymar kitartó minőségének és a játék iránti szeretetének bizonyítéka. Annak ellenére, hogy a legjobb napjai mögötte van, továbbra is a szórakoztatásra kötelezett – egy igazi művész, aki még mindig képes olyan varázslatos pillanatokat produkálni, amelyek ámulatba ejtik a közönséget. A Szaúd-Arábia Pro Ligája szerencsés, hogy megvan. Természetesen Neymar közel-keleti távozása sem volt kritika nélkül. Egyesek megkérdőjelezték döntésének motivációit, és cinikus próbálkozásnak tartják, hogy karrierje alkonyán pénzt keressen. De maga az ember ragaszkodik ahhoz, hogy a legmagasabb szintű versenyzés iránti szomjúsága érintetlen marad.
„Nem a pénzért vagyok itt” – mondta Neymar egy nemrégiben adott interjúban. „Még mindig ugyanaz a motivációm, ugyanaz a vágyam, hogy trófeákat nyerjek és a formám csúcsán játsszak. Lehet, hogy a szaúdi bajnokság nem ugyanolyan globális profillal rendelkezik, mint a La Liga vagy a Premier League, de a verseny szintje még mindig nagyon magas.” És Neymarnak igaza van. A Szaúd-Arábia Pro League hatalmas előrelépéseket tett az elmúlt években, és jelentős befektetéseket hajtott végre a futball legnagyobb neveinek megnyerésére. Az Al-Nasszrnál Cristiano Ronaldo mellett Neymar a világ szupersztárjainak egyre növekvő csoportjába tartozik, akik a királyságban kereskednek.
